Un gigante de 28 metros y 300 toneladas: descubren el barco medieval más grande del mundo

Recientemente, se identificó a una nave hallada en el fondo de un mar de Dinamarca como la más grande del medioevo.

El descubrimiento, producido un tiempo atrás, ocurrió de manera accidental, cuando los equipos de trabajo llevaban a cabo tareas rutinarias.

Durante varios meses de estudio, los buzos determinaron las gigantescas dimensiones del barco y, además, encontraron en su interior objetos que demuestran lo avanzado que era para la época.

Durante más de 600 años, los restos de un enorme cog —un tipo de barco de la Edad Media— estuvieron ocultos bajo las frías aguas del estrecho de Øresund, entre las islas danesas de Amager y Saltholm, en Dinamarca.

Hace algunas semanas, esta embarcación fue identificada como el barco mercante medieval más grande descubierto hasta hoy.

Bautizado como Svælget 2, en honor al canal donde fue hallado, mide nada menos que 28 metros de eslora (largo), 9 de manga (ancho) y tiene una capacidad de carga estimada en 300 toneladas.

Por el papel que se cree que tuvo en el comercio de su tiempo, Svælget 2 ha sido comparado con la Emma Maersk, uno de los buques portacontenedores más grandes del siglo XXI.

Se estima que fue construido hacia el año 1410, probablemente en los Países Bajos, con madera proveniente de dos regiones distintas; por un lado, roble de Pomerania (lo que es la actual Polonia) para las planchas del casco y por otro, madera holandesa para la estructura interna.

Esta combinación de materiales es una prueba cabal de la compleja red de suministros y colaboración internacional en la construcción naval ya en el siglo XV, demostrando que el comercio y la logística europeos ya estaban muy interconectados.

Increíblemente, este auténtico titán de la Edad Media no fue descubierto en una misión destinada a ello, sino que lo detectaron buzos que hacían un recorrido de inspección previa para el dragado de nuevos canales.

El pecio fue localizado en 2021 y estaba a 13 metros de profundidad, recostado sobre su costado, lo que permitió que gran parte del casco quedara protegido de las corrientes y del deterioro habitual.

Este detalle, aparentemente trivial, resultó crucial ya que permitió preservar gran parte del barco, algo no muy habitual en los hallazgos subacuáticos.

A lo largo de tres años y casi 300 inmersiones, los expertos revelaron poco a poco los secretos de esta nave, y destaparon un auténtico tesoro de los mares: un barco que no solo supera en tamaño a todos los mercantes medievales conocidos hasta la fecha —incluido el famoso “Bremen cog”—, sino que además conserva elementos estructurales que hasta ahora solo conocíamos por ilustraciones medievales.

A pesar de su tamaño y complejidad, el Svælget 2 no fue elaborado para durar para siempre. Los arqueólogos encontraron grietas de origen en algunas tablas, lo que sugiere que fue creado para ser amortizado rápidamente, de ahí que se creara como un barco gigante, funcional y rentable.

Este tipo de naves transportaban productos básicos en grandes volúmenes: sal, madera, ladrillos, cereales o tejidos.

A diferencia de los buques anteriores, que llevaban objetos más de lujo como especias o metales preciosos, Svælget 2 formaba parte de la red comercial de productos de la economía cotidiana, necesarios para hacer funcionar las ciudades medievales. No se ha encontrado ningún indicio de uso militar, por lo que era exclusivamente una nave mercante.

Respecto a la vida a bordo, los investigadores han recuperado del interior objetos personales de la tripulación como zapatos, peines de madera, cuentas de rosario, platos de cerámica e incluso una cazuela de bronce, orientados a mantener ciertos hábitos incluso en alta mar (como los rezos diarios).

Además, hallaron una cocina de ladrillo (una rareza en embarcaciones de este periodo), lo que sugiere que los marineros podían disfrutar de comidas calientes, un lujo que los diferenciaba de otras tripulaciones de la época que dependían únicamente de alimentos fríos o secos.

Actualmente, los restos de Svælget 2 están siendo conservados en el Museo Nacional de Dinamarca en Brede, mientras que el Museo de Barcos Vikingos ha inaugurado una exposición temporal sobre su excavación.